Les AML ont récemment fait l’acquisition d’un exemplaire rarissime de Quand un homme parle des hommes de Christian Dotremont. Cette opération est exceptionnelle à plusieurs titres. Le bien proposé, tout d’abord, a été obtenu en recourant au « droit de préemption », ce qui est une première dans l’histoire des patrimoines culturels. Ce dispositif permet à un État ou une collectivité publique de se substituer au dernier enchérisseur dans le cadre d’une vente aux enchères.

Exceptionnel, ensuite, par la nature du lot qui entre dans les collections des AML. Paru en 1943 aux éditions Le Serpent de Mer, ce volume de Dotremont est qualifié de “très nominatif” en ce qu’il accorde à un souscripteur la place habituellement dévolue au nom de l’auteur. Souscripteur qui n’est autre ici que Jean Cocteau. L’exemplaire est accompagné d’un ensemble de documents relatifs à ce même volume : une quinzaine de feuillets autographes de l’ouvrage (in-4° ou in-12°), certains à l’en-tête de la maison d’édition, ainsi qu’une dizaine de pages de première épreuve abondamment corrigées.